Les principals característiques dels carretons elevadors inclouen un alt grau de mecanització, flexibilitat, versatilitat i comoditat per al transport de grups de palets i transport de contenidors. Els carretons elevadors poden aconseguir una mecanització total del treball de càrrega i descàrrega mitjançant l'ús de diversos dispositius automàtics de recollida o en combinació amb forquilles i palets, sense necessitat de mà d'obra física auxiliar dels treballadors. Els carretons elevadors tenen una estructura compacta, un radi d'operació petit, una distància entre eixos petita, un pes lleuger, es poden mobilitzar arbitràriament dins de l'àrea d'operació i també poden cooperar amb altres equips de transport, amb bona mobilitat i flexibilitat. Els carretons elevadors es poden utilitzar en magatzems, estacions, molls i ports i altres ocasions. Quan s'utilitzen juntament amb palets, poden millorar molt l'eficiència operativa i estalviar mà d'obra.
Els carretons elevadors es poden dividir en molts tipus segons diferents escenaris d'ús i requisits funcionals. Per exemple, els carretons elevadors de magatzem inclouen transpaletas elèctrics, apiladors elèctrics, carretons elevadors, carretons elevadors elèctrics de picking, etc. Cada tipus té la seva capacitat de càrrega específica i els escenaris aplicables. Els transpaletats elèctrics s'utilitzen principalment per a la manipulació horitzontal i la càrrega i descàrrega de càrrega als magatzems, mentre que els apiladors de palets elèctrics són adequats per a l'apilament i càrrega i descàrrega de càrrega als magatzems. Els carretons retràctils s'utilitzen sovint per a operacions d'apilament i recollida d'altura mitjana als magatzems.
Aquestes característiques dels carretons elevadors els fan molt utilitzats en les indústries de la logística i l'emmagatzematge, millorant l'eficiència operativa i reduint els costos laborals.